大内氏ゆかりの五重塔や明治維新の史跡が点在する歴史公園

山口市のシンボル的存在、国宝瑠璃光寺五重塔が鎮座する瑠璃光寺。守護大名大内氏ゆかりの史跡だが、境内には毛利敬親らが眠る「毛利家墓所」があり、敬親ゆかりの茶室「露山堂」や薩長の密議が重ねられた「枕流亭」も移築されるなど明治維新関連の史跡も点在。山口観光の目玉ともなっており、五重塔は「日本三名塔」(他は法隆寺、醍醐寺※諸説あり)に数えられるほどの全国有数の美しさで、毎夜ライトアップ(午後10時まで)もある。

境内は「香山公園」として整備されており「日本の歴史公園百選」にも選出。山口に拠点を移し京に模した町を築いた守護大名大内氏24代当主弘世の銅像や雪舟の胸像などが建立されているほか、資料館もある。梅や桜、紅葉、さらには雪景色の名所としても知られ、四季を通じて憩いの場として市民にも愛されている。

元々は25代大内義弘によって香積寺として創建され、さらにその菩提を弔うために次代盛見(もりはる)によって五重塔が建立された(完成は盛見没後の1442年)。江戸時代当初、香積寺は毛利輝元によって萩へ移築されたが、山口の住民の嘆願があり五重塔のみ残された。その後、仁保にあった瑠璃光寺が1690(元禄3)年に現在地に移り、今に至る。